Painel com soft-starter: partida suave para motores

Serve para partir motores de forma gradual, reduzindo a corrente de partida e o choque mecânico em acoplamentos, correias e tubulações. O painel reúne o soft-starter, o contator de by-pass, as proteções e o comando, e é comum em bombas, esteiras e sistemas de ventilação.

O soft-starter controla a tensão só na partida e na parada, e depois o motor opera em velocidade fixa. O inversor de frequência varia frequência e tensão durante toda a operação, permitindo controlar a velocidade. Para partida suave com velocidade constante, o soft-starter costuma ser mais simples e econômico.

É um contator que assume a alimentação do motor quando a rampa de partida termina, desviando a corrente do soft-starter. Com isso o equipamento deixa de dissipar calor em regime, o painel esquenta menos e a eletrônica trabalha apenas durante a partida e a parada.

A estrela-triângulo reduz a corrente de partida a cerca de um terço, mas dá um solavanco na troca de ligação e exige motor com seis terminais. O soft-starter faz a rampa de forma contínua e permite ajustes. A escolha depende do motor, da carga e do quanto a partida pode ser brusca.

Escolha o soft-starter quando o motor trabalha em velocidade fixa e o objetivo é partir e parar suave. Escolha o inversor quando o processo precisa variar a velocidade durante a operação. O soft-starter é mais simples e costuma custar menos; o inversor é mais versátil. A carga e o objetivo definem a escolha.

Depois da rampa, o contator de by-pass fecha em paralelo com o soft-starter e assume a corrente de regime do motor. Com isso o dispositivo eletrônico deixa de dissipar calor, a temperatura do painel cai e a vida útil do soft-starter aumenta. O by-pass é o que define o dimensionamento térmico do painel.

Depende do ajuste e da carga. A corrente de partida pode ser limitada a um valor menor que o da partida direta, mas, quanto menor o limite, menor o torque disponível para acelerar a máquina. Por isso o valor é definido em projeto, a partir do motor e da carga, e confirmado nos ensaios da partida.

Em geral cada motor tem o seu soft-starter, pois o equipamento é dimensionado para a corrente de um motor. Há arranjos em que um soft-starter parte motores em sequência, com chaveamento, mas a solução exige projeto cuidadoso e depende da aplicação. A proposta indica quando esse arranjo faz sentido e quando é melhor ter um soft-starter por motor.

Sim, em geral. Durante a rampa o soft-starter dissipa calor, e a cada partida isso se repete. O dimensionamento térmico considera o número de partidas por hora.

Em geral ele atende motores de indução trifásicos, mas o dimensionamento depende da potência, da tensão e do tipo de carga. Cargas de partida muito pesada pedem um soft-starter dimensionado para isso, e motores especiais exigem conferência com o fabricante do equipamento. A análise do motor e da carga é o primeiro passo do projeto do painel.

Ele não varia a velocidade do motor depois da rampa, então não serve quando o processo precisa de rotação ajustável; nesse caso, a escolha é o inversor de frequência. Também dissipa calor durante a partida e pede ventilação dimensionada. Em compensação, costuma ser mais simples e mais barato que o inversor.

Não existe preço de tabela. O valor varia com a potência do motor, a quantidade de partidas por hora, o tipo de carga, a marca do soft-starter e o grau de proteção do gabinete. Com a placa do motor e o regime de partidas, a Maxtec propõe com escopo aberto, item a item.